Fotosentez, yeryüzünde yaşamın sürekliliği için gerekli olan temel bir süreçtir.Canlıların hemen hepsinin dolaylı ya da dolaysız besin kaynağı, bitkilerin fotosentezle ürettiği organik bileşiklerdir; bu bileşiklerde depolanmış olan enerji ise büyüme, doku onarımı, üreme, hareket ve öbür yaşamsal işlevler için gereklidir.
Fotosentez olmasaydı, hem yeryüzündeki temel besin kaynakları tükenecek, hem de dünya oksijensiz kalacaktı. Yalnızca canlıların yapısındaki organik moleküllerde değil, fosil yakıtların moleküllerinde depolanmış olan enerji de fotosentez yoluyla Güneş enerjisinden dönüştürülmüştür.
Bugün kömür, petrol ve gazlardan sağlanan enerji, çok eski jeolojik dönemlerde yaşamış olan bitkilerin gerçekleştirdiği fotosentez süreçlerinin çağlar boyunca depolanmış olan ürünüdür.
Bir hayvan bitkiyi yediğinde, bitkinin içinde depolanan enerjiyi de almış olur; böylece kendi vücudundaki kimyasal tepkimeleri sürdürmek için o da bu enerjiden yararlanır. Ayrıca, enerjinin o anda kullanılmayacak olan bölümünü tıpkı bitkiler gibi dokularında saklayabilir.
Dolayısıyla hayvansal ya da bitkisel yiyeceklerle aldığımız enerji, beslenme zincirinin ilk basamaklarında yer alan bitkiler aracılığıyla ve fotosentez yoluyla Güneş'ten gelmiş olan enerjidir. Böylece yeşil bitkiler güneş enerjisinin büyük bölümünü yeryüzüne kazandırırken, fotosentez yeteneği olmayan öbür bitkiler, hayvanlar ve insanlar da yaşamlarını yeşil bitkilere dayanarak sürdürür...
