şaman

kandaş toplumlarda, özellikle öbür dünyayla ilişki kurma ve şifa verme yeteneği taşıdığına inanılan, ayin ve törenleri düzenleyen kişi. Tunguz-Mançu dilinde yer alan “şaman” (bilen kişi) adının, Türk kavimlerince aynı anlamda kullanılan “kam” sözcüğünden bozularak türediği yönünde savlar vardır. Sözcüğün Mançu dilinde taşıdığı “sıçramak, dövünmek, coşku içinde olmak” gibi anlamlar da şamanın ayin davranışlarıyla ilişkilidir. Şamanın dinsel ve toplumsal işlevleri, topluluğun bulunduğu gelişme aşamasına ve inanç sisteminin öteki özelliklerine göre değişir. Örneğin Kuzey Amerika Yerlilerinde, şamanların görevleri arasında av sırasında komüne yol göstermek, hava koşullarını denetlemek de vardır.