Akarsular doğdukları yerlerden, döküldükleri yerlere kadar olan yollarında izledikleri arazi şartlarına ve beslendikleri kollarının büyüklükleri ile ulaştıkları hacimlerine göre yöre halkını da etkilemektedir. Kimi yerlerde hayvancılık, tarım, sulama, balıkçılık, barajlar ve göller oluşturma gibi ekonomik katkılar sağlarken, kimi yerlerde de hayatı; ulaşım zorluğu, seller, geçit vermezlik, araziyi bölmesi, toprak kaymalarına ve erozyona sebep olması gibi olumsuz etkiler göstermektedir.
Akarsu yollarında bulunan yerleşim yerlerinde halk akarsuların olumlu ve olumsuz etkilerine göre hayat tarzlarını belirlemektedirler. Karadeniz’de bulunan akarsuların sarp dağlardan akarken geçit vermemesi, Meriç nehrinin sık sık Edirne bölgesinde sellere neden olması, Kızılırmak, Yeşilırmak, Fırat, Dicle gibi büyük kapasiteli nehirlerde sürekli can kayıplarının yaşanması halk arasında ağıtla dolu türkülere konu olmuştur. Ayrıca; adlarına her ne kadar ağıtlar yakılsa da sağladıkları faydalardan dolayı akarsularımızın sağladığı verimli topraklarda yöre insanını zenginleştirerek yaşam tarzlarını değiştirmektedir.