Kanserojen,
bazı kimyasal maddeler ile ışınım ve virüs gibi, kansere neden olabileceği düşünülen etkenlerin ortak adı. Bu etkenlerin biri ya da birkaçıyla karşı karşıya kalınması, tam olarak anlaşılmayan koşullar altında kanserleşmeyi başlatabilir.
Kimyasal sanayi artıkları, fabrikalar, yerleşim birimleri ve otomobillerin yol açtığı çevre kirliliği ve sigara dumanı, coğrafi konum ve iklim koşullarına bağlı olarak değişen derecelerde kanserojen etki içerir. Güneşin morötesi ışınları, X ışınlan ile yaşadığımız çevrede bulunan ve sanayide kullanılan radyoaktif maddelerin iyonlaştırıcı ışınımı fiziksel kanserojenlerdendir. Bazı virüslerin (onkojenik virüs) hayvanda ve insanda kansere neden olduğu düşünülmektedir. Ayrıca vücutta bir bölgenin art arda zedelenmesi ya da örselenmesi de kanser oluşmasını kolaylaştırabilir.
Bazı kanser türlerinin, bir eğilimin kuşaklar boyunca aktarılmasıyla ortaya çıktığı, bu nedenle kalıtsal olduğu söylenebilir. Aktarılan bu eğilim, kanserojen etkilerin vücutta odaklanması sonucunda kanserleşmeye yol açar. Kanserojenlerin tanınması ve kanserleşme sürecini başlatmadan ortadan kaldırılması ile bu hastalığın görülme sıklığı azaltılabilir.
Kaynak : Ana Britannica