BEYRUT

Ortadoğu ülkelerinden Lübnan'ın başkenti ve en önemli limanıdır. Akdeniz'in doğu kıyısında, dağlık bir burunda yer alır.

İÖ 15. yüzyılda Fenikeliler'ce kurulan, İS 3. yüzyılda Romalılar'ın yönetimi altına gi­ren Beyrut, ilk Roma hukuku okulunun açıldığı kent olarak ünlendi. 551'de bir dep­remde yıkılan kent önceki parlak durumuna uzun süre kavuşamadı. 12. yüzyılda, Haçlılar zamanında biraz canlanan Beyrut, ancak 14. yüzyıldan sonra yeniden zengin bir liman kenti olabildi. 19. yüzyılda Fransız şirketleri, Beyrut'ta bir liman ile kenti Şam'a bağlayan demiryolunu yaptılar. Bugün de Fransızca, Arapça'dan sonra ikinci dil olarak kullanılır.

I. Dünya Savaşı'ndan (1914-18) sonra kuru­lan, II. Dünya Savaşı sırasında bağımsızlığını kazanan Lübnan Devleti'nin başkenti olan Beyrut'ta savaştan sonra çağdaş yapılar yük­seldi. Ortadoğu'nun en modern kentlerinden biri durumuna gelen Beyrut aynı zamanda önemli bir ticaret ve bankacılık merkezidir.

Ne var ki, 1975'te Lübnan'da başlayan Hıristiyan-Müslüman İç Savaşı, Beyrut'a çok zarar verdi. Kent merkezi büyük ölçüde yıkıldı ve büyük otellerin bulunduğu bölge zarar gördü (bak. Lübnan). Bombalamalar, tüfek sesleri, top ateşleri, yabancıların kaçırıl­ması neredeyse günlük olaylardan sayılır ol­du. İç savaştan bu yana nüfusu yaklaşık 475 bin eksilen Beyrut'ta, bütün bu olumsuzlukla ra karşın halk olağan bir kent yaşamı sürdür­meye çalışmaktadır.

Kent, Müslüman gerillaların denetimindeki Batı Beyrut ve Hıristiyan Milisler'in deneti­mindeki Doğu Beyrut olarak, kesin bir biçim­de ikiye bölünmüştür. Beyrut'ta ayrıca büyük bir Filistinli göçmen topluluğu da vardır.

Bir zamanlar çok hareketli olan Beyrut Havaalanı neredeyse kapalı gibidir. Bu hava­alanı birkaç uçak kaçırma eylemine de sahne olmuştur.