Astronomi (Uzay) Haberleri - Sayfa 5

Güneş’e en yakın gezegen olan Merkür’ün yüzeyinde sanılandan çok daha fazla demir ve titanyum olduğu tespit edildi.

Amerikan uzay aracı Messenger'ın Merkür (Utarit) ile 29 Eylül'deki üçüncü buluşması, Güneş'e en yakın ve en küçük gezegenin yüzeyinin neredeyse tamamının gözlenmesine olanak sağladı. Messenger’ın gönderdiği verilere göre Merkür’ün yüzeyinde bol miktarda demir ve titanyum bileşikleri bulunuyor.

Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi'nin (NASA) açıklamasına göre, Messenger'ın Merkür'e Ocak ve Ekim 2008'deki iki ziyareti ile bu gezegene 1974 ve 1975'te yaklaşan ilk uzay aracı Mariner 10'un yakın geçişlerinden sonra bu üçüncü buluşmada, gizemli gezegenin yüzde 98'i tamamen gözlendi ve fotoğraflandı.

Merkür'ün incelenmedik sadece kutupları kaldı. Messenger'ın 2011'de Merkür'ün yörüngesine kalıcı olarak girmesinden sonra bu bölgeleri de incelemesi bekleniyor.

29 eylül'deki üçüncü buluşmasında Merkür'ün binlerce fotoğrafını çeken Messenger programında görevli bilim adamları, Merkür'e 230 kilometre uzaklıktan geçen ve saatte 19 bin kilometre hızla yol alan Messenger'ın kamerasının, yavaşlayarak gezegenden bir önceki geçişi sırasında göze çarpan krater ve jeolojik oluşumlara odaklandığını belirtmişlerdi.

Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamaları Fizik Laboratuvarından araştırmacılar da Merkür'ün yakınından geçiş sırasında özellikle biri 145 kilometre, diğeri 20 kilometre genişliğinde iki krater ve çevrelerindeki açık renkli toprağı inceleyeceklerini bildirmişlerdi.

Toplanan bilgiler, gezegenin yüzeyinde daha önceki tahminlerden çok daha fazla oranda demir ve titanyum elementleri bulunduğunu gösterdi. Çok yüksek yoğunluk derecesinden ötürü, gezegenin göbeğinin ise zaten yüksek oranda demir içerdiği düşünülüyordu.

Merkür'ün yer çekiminin etkisiyle hızı saatte 6 bin kilometreye düşen uzay aracı, gezegenin bir kuyruklu yıldızın kuyruğuna benzeyen ince atmosferinin kalsiyum ve sodyum ile diğer atomlarını da incelemişti.

Merkür'ün yüzeyi, titanyum ile okside olmuş bol miktarda demir barındırıyor.
NASA'nın 2004 yılı Ağustos ayında uzaya fırlattığı Messenger, ilk ziyaretinde olduğu gibi ikincisinde de Merkür'ün karanlık yüzüyle ilgili bilgi toplamış, gezegenin yüzeyi, toprağının bileşimi, dinamik manyetosferi (güneşten gelen hızlı parçacıkların oluşturduğu plazma akımının, gezegenin manyetik alanının etkisiyle saptırılarak engellendiği bölge) ve atmosferini incelemesi.

Merkür'ün Güneş'e en yakın gezegen olması, Güneş'in şiddetli çekim gücü, aşırı sıcaklık ve yüksek radyasyon nedeniyle zor bir görevde bulunan Messenger bugüne kadar Güneş'in çevresini 15 kez dolaştı ve 8 milyar kilometre yol katetti. Uzay seyahatine devam edecek olan araç, 2011 Martında son kez uğrayacağı Merkür'ün yörüngesine girip, orada kalacak.

Yolculuğu sırasında motorlarının yanı sıra Merkür'ün yer çekimi etkisini de tramplen gibi kullanan Messenger uzay aracı, şimdiye dek gezegenle ilgili yüz binlerce GB'yi aşkın veri gönderdi.

Büyüklük olarak 8. sırada yer alan, Güneş'in çevresini 88 günde dönen ve Güneş'e yakınlığı dolayısıyla kavrulan Merkür'e ziyareti sırasında elektronik ve gözlem araçları ''oda sıcaklığında'' çalışması için bir koruyucu kalkanın altında bulunan Messenger uzay aracı, 300 dereceyi aşan bir sıcaklıkla karşı karşıya bulunuyor.

NASA'nın Kepler Projesi Uzaydaki Birinci Yılını Kutluyor
4 Mart 2010

NASA'nın Kepler Uzay Teleskobu, geçen yıl bu hafta Dünya'ya benzeyen başka gezegenler bulmaya başlamak için arkasında parlak bir iz bırakarak hızla gecenin karanlığına doğru tırmanıyordu.

Daha önce Pasadena - Kaliforniya/ABD'de bulunan Jet İtiş Gücü Laboratuvarı'nda Kepler Proje Müdürü olarak çalışan James Fanson o günü "Büyüleyici bir fırlatmaydı" diye hatırlıyor.

Kepler'in 7 Mart 2009 Cumartesi günü TSİ sabah saat 5:49'da Delta II türü bir roket üzerinde Florida/ABD'de bulunan Cape Canaveral Hava Kuvvetleri Üssü'nden yapılan göz kamaştırıcı gece fırlatmasından sonra tüm bilim ekibi sevinçten havalara fırlamıştı.

NASA'nın Moffett Field, Kaliforniya/ABD'de yer alan Ames Araştırma Merkezi'nde Kepler'in baş bilim araştırmacısı olarak görev yapan William Borucki ise, mutluluktan kendinden geçmiş vaziyette espri yapıyordu; "Eğlence işte şimdi başlıyor".

NASA'nın bu gözüpek güneşdışı gezegen avcısı, araştırma başladığından beri zamanın başlangıcından bu yana varlığını koruyan "Gökadamızda yalnız mıyız?" sorusunun yanıtını bulma konusunda önemli başarı sağladı. Kepler bilimcileri iki ay önce bugün, neşe içerisinde bir açıklama yaparak Kepler 4b, 5b, 6b, 7b ve 8b olarak adlandırılan beş büyük güneşdışı gezegenin (güneş sistemimiz dışında yer alan gezegenler) keşfini duyurdular.

Kepler Projesi, 150.000'den fazla yıldızı en az Kasım 2012'ye kadar sürekli olarak ve aynı anda gözlemleyip, Dünya büyüklüğünde gezegenlerin izlerini aramak üzere tasarlanmıştır. Bu gezegenlerden bazılarının, yıldızların etrafında yüzeylerinde sıvı halde su göllenebilecek kadar ılık bölgeler olan "yaşama elverişli kuşaklarda" dolanıyor olabilecekleri ümit edilmektedir.


Kaynak